Presidenti Trump, gjatë udhëtimit të tij në Turqi për takimin e liderëve të NATO-s, deklaroi se do të mbërrijë me një “dhuratë” për presidentin Rexhep Tajip Erdogan. Kjo dhuratë, sipas Trump, do ta “bëjë atë shumë të lumtur” dhe lidhet me zhbllokimin e shitjes së avionëve luftarakë F-35.
Shitja e F-35 Turqisë u ndalua nga vetë Trump në vitin 2019, pas blerjes nga Ankaraja të sistemit rus të mbrojtjes ajrore S-400. Kongresi amerikan e sanksionoi këtë ndalim në vitin 2020, duke kushtëzuar transferimin e F-35 me heqjen dorë nga sistemi S-400. Zyrtarët në Uashington janë shprehur të shqetësuar se sistemi rus mund të përdoret për të mbledhur informacione mbi teknologjinë “stealth” të F-35.
Shumë republikanë në Kongres, si dhe kryeministri izraelit Benjamin Netanyahu, janë skeptikë ndaj kësaj lëvizjeje, duke argumentuar se ajo mund të prishë balancën e fuqisë në Lindjen e Mesme. Megjithatë, Trump e konsideron Erdoganin mik dhe u ka kërkuar zyrtarëve të administratës të gjejnë një zgjidhje ligjore për këtë çështje.
Ndërkohë, takimi i liderëve të NATO-s në Ankara do të trajtojë çështjet e shpenzimeve evropiane për mbrojtjen dhe angazhimet e ardhshme të SHBA-së. Shqetësimet po shtohen në Evropë për aftësinë e bazës industriale amerikane të mbrojtjes për të furnizuar armët e premtuara aleatëve të NATO-s, pasi rezervat amerikane janë pakësuar për shkak të konflikteve në Ukrainë dhe Iran. SHBA-ja ka vonuar ose anuluar dërgesa të armatimeve kyçe, përfshirë raketat Tomahawk, sistemet Himars dhe raketat Patriot PAC-3 drejt vendeve evropiane.