Hipertensioni ndodh kur gjaku qarkullon me presion më të lartë se normalja në kapilarë, duke dëmtuar muret e arterieve dhe venave. Dëmet fillestare mund të jenë të vogla, por pa trajtim rrezikojnë të gjithë organizmin.
Së pari, ndikon në sistemin e qarkullimit të gjakut. Presioni i lartë krijon çarje të vogla në muret e enëve të gjakut, ku grumbullohet kolesteroli, duke shkaktuar ngushtim ose bllokim. Kjo ul furnizimin me gjak të organeve dhe detyron zemrën të punojë më fort, duke çuar në zmadhim të ventrikulave, dhimbje kraharori dhe, në raste ekstreme, atak në zemër.
Sistemi nervor gjithashtu preket. Furnizimi i pamjaftueshëm me gjak në tru shkakton probleme me kujtesën dhe proceset mendore. Bllokimi i enëve të gjakut cerebral mund të çojë në ishemi dhe vdekje të qelizave të trurit për shkak të mungesës së oksigjenit.
Tensioni i lartë i gjakut shkakton humbje të dendësisë së kockave, e njohur si osteoporozë. Rritja e niveleve të kalciumit të nxjerrë nga trupi pengon qelizat kockore të përthithin sasinë e nevojshme për rigjenerim.
Mushkëritë, ngjashëm me zemrën dhe trurin, mund të pësojnë dëmtim dhe bllokim të arterieve që i furnizojnë me gjak. Kjo kërkon ndërhyrje urgjente, pasi mund të shkaktojë zmadhim dhe humbje të elasticitetit të mureve të arterieve pulmonare.
Veshkat, thelbësore për filtrimin e gjakut dhe rregullimin e presionit, dëmtohen nga hipertensioni. Presioni i lartë shkatërron enët e gjakut brenda dhe jashtë veshkave, duke kompromentuar funksionin e tyre. Në rastet më të rënda, dëmtimi mund të jetë aq serioz sa kërkohet transplanti i veshkës.
Për të parandaluar këto komplikacione, rekomandohet një dietë e shëndetshme me pak kripë dhe sheqer, aktivitet fizik i rregullt dhe matje e rregullt e tensionit.