Hulumtimi, i prezantuar në takimin vjetor të Shoqërisë Evropiane të Riprodhimit dhe Embriologjisë Humane në Londër, përfshiu mbi 2.000 burra. Ky është një nga studimet më të mëdha të llojit të tij.
Studiuesit gjetën se ekspozimi ndaj ndotësve të zakonshëm të ajrit, veçanërisht ozonit dhe dioksidit të azotit, lidhet me ndryshime në ADN-në e spermës. Këto ndryshime nuk modifikojnë kodin gjenetik, por ndikojnë në aktivizimin ose çaktivizimin e gjeneve.
Drejtuesja e studimit, Carrie Nobles, deklaroi se gjetjet sugjerojnë një lidhje midis ekspozimit ndaj ndotjes së ajrit gjatë fazave të zhvillimit të spermës dhe ndryshimeve në ADN-në e saj. Studimi monitoroi burrat nga viti 2013 deri në 2017.
Pjesëmarrësit dhanë mostra sperme disa herë gjatë gjashtë muajve. Studiuesit vlerësuan nivelet e tyre të ekspozimit ndaj ndotësve të ajrit gjatë tre muajve para çdo mostre, periudhë gjatë së cilës prodhohet sperma. U identifikuan 39 ndryshime në ADN të lidhura me ndotjen e ajrit. Njëri prej gjeneve të prekura, GNAS, është lidhur më parë me cilësi më të dobët të spermës dhe zhvillimin e fetusit.
Megjithatë, Nobles theksoi se nevojiten studime të mëtejshme për të vërtetuar nëse këto ndryshime ndikojnë drejtpërdrejt në fertilitet. Allan Pacey nga Universiteti i Mançesterit, i cili nuk ishte pjesë e studimit, vuri në dukje një efekt të matshëm, por shtoi se ende nuk mund të thuhet nëse ndryshimet kanë rëndësi klinike për infertilitetin. Richard Lea nga Universiteti i Notingamit e cilësoi studimin si një kontribut të rëndësishëm në provat që lidhin ndotjen e ajrit me cilësinë e spermës.