Franca arriti një fitore minimale 1:0 ndaj Paraguait në Kupën e Botës 2026, duke kaluar në çerekfinale ku do të përballet me Marokun. Ndeshja, e zhvilluar në Filadelfia, u karakterizua nga ashpërsia dhe polemikat, me lojtarët e Paraguait të akuzuar për sjellje josportive.
Goli i vetëm i takimit u shënua nga Kylian Mbappe nga penalltia, rreth 20 minuta para fundit. Penalltia u dha pas rishikimit me VAR, pasi Diego Gomez fauloi Desire Douen. Vendimi i arbitrit uzbek, Ilgiz Tatashev, u kritikua ashpër për lejimin e lojës së ashpër dhe mungesën e ndëshkimeve për lojtarët paraguaianë, pavarësisht incidenteve të shumta.
Ish-portieri i Anglisë, Joe Hart, e cilësoi paraqitjen e Paraguait si “turp i vërtetë”. Ish-mbrojtësi Micah Richards shtoi se Paraguai ishte më i mirë se kaq dhe nuk kishte nevojë për atë stil loje. Incidentet përfshinë një përplasje të Andres Cubas me Adrien Rabiot, goditjen e Kylian Mbappe nga Juan Jose Caceres, dhe një bërryl në barkun e Dayot Upamecano nga Gabriel Avalos, të gjitha pa kartonë. Ndërkohë, tre lojtarë francezë u ndëshkuan me kartonë të verdhë.
Trajneri i Francës, Didier Deschamps, konfirmoi se kishte udhëzuar lojtarët të mbronin Mbappe-n në fund të ndeshjes. Pas ndeshjes, pati tensione me Gustavo Velazquez që u përpoq të konfrontohej me lojtarët francezë.
Kylian Mbappe deklaroi se skuadra franceze ishte e përgatitur për një lojë të tillë, duke theksuar aftësinë e tyre për të triumfuar edhe në kushte të vështira. Ish-futbollisti gjerman Thomas Hitzlsperger shprehu mungesë respekti për sjelljen e Paraguait, duke e quajtur atë “më keq se turp”.
Lojtarët francezë Ryan Cherki dhe William Saliba theksuan se ishin përgatitur për sulme të ashpra dhe provokime, duke ruajtur qetësinë për të mos humbur fokusin.