Moska ka rekrutuar mijëra luftëtarë të huaj që nga fillimi i pushtimit rus. Këta përfshijnë mercenarë nga Azia, Lindja e Mesme dhe disa vende afrikane si Kameruni, Sierra Leone, Somalia dhe Republika Demokratike e Kongos. Ata janë joshur me paga të larta, kontrata ushtarake dhe mundësi për shtetësi ruse.
Një pjesë e rekrutimeve u organizuan përmes rrjeteve të ish-grupit Wagner, i cili ka vepruar në Mali, Republikën e Afrikës Qendrore, Libi dhe Sudan. Pas riorganizimit, shumë nga këta luftëtarë janë integruar në njësi të kontrolluara nga Ministria Ruse e Mbrojtjes ose formacione paramilitare.
Autoritetet ukrainase kanë raportuar përballje me shtetas të huaj që luftojnë për Rusinë. Shërbimet e inteligjencës perëndimore theksojnë se Kremlini mbështetet te rekrutimi ndërkombëtar për të kompensuar humbjet. Ukraina gjithashtu ka vullnetarë të huaj në Legjionin Ndërkombëtar.