Folarin Balogun, sulmuesi i Kombëtares së SHBA-së, u shndërrua në një figurë të dashur për miliona amerikanë gjatë ndeshjes kundër Bosnjë-Hercegovinës në Kupën e Botës 2026. Ai shënoi golin e parë të ndeshjes, duke bërë që shumë tifozë ta njohin emrin e tij.
Gjatë festimit të golit, Balogun imitioi festën ikonike “The Silencer” të legjendës së NBA-së, LeBron James. Kjo veprimtari bëri bujë të madhe, sidomos tek publiku amerikan, i cili e njeh mirë Jamesin. Angelo Rachal, një tifoz që ndoqi ndeshjen në San Jose, shprehu emocionet e tij duke thënë se festa ishte “çmenduri”.
Edhe pse Balogun u përjashtua nga loja në minutën e 64-të me karton të kuq, duke e skualifikuar nga ndeshja e 1/8-ës së finales kundër Belgjikës, ky incident nuk i zbehu, por rriti mbështetjen ndaj tij. Mediat sociale u mbushën me komente mbrojtëse ndaj lojtarit, duke treguar popullaritetin e tij të menjëhershëm.
Balogun, i lindur në Brooklyn me prindër nigerianë dhe i rritur në Londër, feston 25-vjetorin së shpejti. Ai kaloi 12 vjet në akademinë e Arsenalit dhe në vitin 2023 nënshkroi me Monacon. Po atë vit, zgjodhi të përfaqësonte Shtetet e Bashkuara në vend të Anglisë apo Nigerisë. Kjo zgjedhje, së bashku me paraqitjet e tij mbresëlënëse në Kupën e Botës (dy gola në fazën e grupeve dhe një gol i anuluar para atij të minutës së 45-të), e bënë atë yllin e ri të sportit amerikan.